검색창에 진주 유등축제를 넣으면 개막일이 10월 1일이라는 글이 나오고, 드론이 500대라는 글도 나옵니다. 둘 다 올해 진주시가 발표한 내용과 맞지 않습니다. 해마다 10월 초에 열리다 보니 지난 회차 정보가 그대로 복사돼 도는 탓입니다.
올해 확정된 일정은 2026년 10월 3일(토)부터 10월 18일(일)까지 16일간입니다. 장소는 진주성과 진주 남강 일원, 주제는 ‘역사의 강, 평화를 담다’입니다. 축제 공식 홈페이지와 진주시 발표에 함께 나와 있는 내용입니다.
이 글은 확정된 것과 아직 확정되지 않은 것을 구분해서 짚습니다. 날짜와 운영 시간, 입장료는 공식으로 확인된 값이고, 드론쇼·불꽃놀이의 날짜별 시간표와 체험 요금은 9월 중순 기준으로 아직 공개 전입니다. 그 상태에서 무엇을 기준으로 계획을 짜면 되는지까지 순서대로 갑니다.
진주 유등축제 2026 일정과 운영 시간
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 기간 | 2026년 10월 3일(토)~10월 18일(일), 16일간 |
| 장소 | 진주성 및 진주 남강 일원 |
| 주제 | 역사의 강, 평화를 담다 (POWER OF KOREA) |
| 유등 점등 | 18:00~24:00 |
| 부교·부스 운영 | 13:00~23:00 |
| 입장료 | 무료 |
시간표에서 실제로 중요한 건 두 줄의 시차입니다. 부교와 먹거리 부스는 오후 1시에 열리지만 유등에 불이 들어오는 건 저녁 6시입니다. 낮에 도착하면 강 위에 떠 있는 등의 형태는 볼 수 있어도 사진으로 남길 만한 장면은 나오지 않습니다. 반대로 점등은 자정까지 이어지므로, 저녁 시간대를 피해 늦게 움직이는 선택지도 있습니다.
10월 초 진주의 일몰은 대략 오후 6시 무렵입니다. 하늘에 푸른빛이 남아 있고 등에는 이미 불이 들어온 20~30분이 가장 좋은 시간대입니다. 완전히 깜깜해진 뒤에는 등의 색은 선명해지지만 배경이 검게 날아가 사진이 밋밋해집니다.
입장은 무료, 돈이 드는 건 다리와 체험입니다
진주 유등축제는 한동안 유료 입장으로 운영되다가 2018년 행사부터 입장료를 없앴습니다. 대신 남강을 가로지르는 부교(사랑다리) 건너기를 유료 체험으로 돌렸습니다. 그래서 “입장료가 있다”와 “없다”가 동시에 검색되는 것입니다. 지금 기준으로 축제장에 들어가는 데 드는 돈은 없습니다.
돈이 드는 건 아래 항목들입니다. 다만 아래 금액은 지난 회차 기준이고, 2026년 체험 요금은 9월 중순 현재 공식 홈페이지에 아직 올라오지 않았습니다. 예산을 잡는 용도로만 쓰시고 방문 전에 다시 확인하세요.
| 체험 | 지난 회차 요금 | 메모 |
|---|---|---|
| 사랑다리 건너기(부교) | 편도 2,000원 / 종일권 6,000원 | 왕복하거나 여러 번 건널 계획이면 종일권이 유리 |
| 소망등 달기 | 10,000원 | 직접 쓴 소망을 등에 달아 걸어 두는 체험 |
| 유등 만들어 띄우기 | 3,000원 | 만든 등을 강에 직접 띄움 |
네 식구가 부교를 한 번 왕복하고 아이가 유등 하나를 띄우면 2만 원이 조금 안 됩니다. 여기에 주차와 먹거리를 더해도 축제 자체에 드는 비용은 크지 않은 편입니다.
부교는 강 한복판에서 유등을 가장 가까이 보는 자리라 밤에 줄이 깁니다. 종일권을 끊었다면 저녁 7~9시의 정체 시간대를 피해 초저녁이나 10시 이후에 건너는 편이 낫습니다.
드론쇼와 불꽃놀이는 6회, 날짜는 아직 공개 전입니다
올해 진주시가 발표한 내용 중 가장 규모가 커진 것이 드론쇼입니다. 역대 최대인 950대 이상의 드론이 동원되고, 진주의 관광 캐릭터인 ‘하모’와 ‘아요’의 모험을 이야기로 엮은 드론쇼를 남강 상공에 띄웁니다. 단순히 그림을 그렸다 지우는 방식이 아니라 줄거리가 있는 구성이라는 점이 지난 회차와 다릅니다.
불꽃놀이와 드론 라이트쇼는 10월 축제 기간에 모두 6회, 드론 3회와 불꽃 3회로 나뉘어 열립니다. 문제는 어느 날 몇 시인지입니다. 9월 중순 기준으로 공식 홈페이지의 행사일정 항목은 아직 준비 중 상태이고, 시중에 도는 “10월 3일과 10일 저녁 9시” 같은 정보는 출처가 개인 블로그입니다. 서로 다른 날짜를 적은 글도 여럿입니다.
드론쇼나 불꽃놀이를 보려고 먼 길을 나서는 계획이라면, 숙소를 먼저 잡기 전에 공식 발표를 기다리는 편이 안전합니다. 통상 개막 2~3주 전에 세부 일정이 올라옵니다. 확인 경로는 세 곳입니다.
- 축제 공식 홈페이지 yudeung.com의 행사일정
- 진주시청 대표 축제 안내 페이지
- 축제 안내 전화 055-761-9111, 055-755-9111
반대로 말하면, 날짜를 못 고르는 상황이라면 주말을 잡는 쪽이 확률이 높습니다. 드론과 불꽃 6회는 사람이 몰리는 금·토요일에 배치되는 것이 보통입니다. 다만 그만큼 주차와 귀가 정체도 함께 옵니다.
주차는 축제장 근처를 포기하는 데서 시작합니다
진주성 주변은 축제 기간에 차로 접근하기 어렵습니다. 상설 주차장은 이른 오후면 차고, 남강 둔치 일대는 행사장으로 통제됩니다. 진주시는 해마다 시 외곽에 임시 주차장을 열고 축제장까지 무료 셔틀버스를 운행해 왔습니다. 진주종합경기장처럼 시내 진입 전에 있는 큰 주차장이 대표적입니다.
주차 계획은 이렇게 잡으면 무난합니다.
1. 내비게이션 목적지를 진주성으로 찍지 않습니다. 축제 기간 임시 주차장 안내가 공식 홈페이지와 현장 안내판에 나오면 그쪽을 목적지로 잡습니다.
2. 셔틀 막차 시각을 도착하자마자 확인합니다. 점등이 자정까지라 늦게까지 머물기 쉬운데, 셔틀은 그보다 먼저 끊깁니다. 돌아갈 방법을 모른 채 마지막 불꽃을 보는 상황은 피해야 합니다.
3. 일행이 있으면 내려 주고 주차합니다. 운전자만 외곽에 대고 셔틀로 합류하면 아이나 어르신이 걷는 거리를 크게 줄일 수 있습니다.
기차나 시외버스를 쓸 수 있다면 그편이 훨씬 편합니다. 진주역과 진주시외버스터미널에서 축제장 방향으로 시내버스가 다니고, 축제 기간에는 셔틀이 추가로 붙습니다. 서울에서는 진주행 고속버스가 3시간 30분 안팎, KTX는 진주역까지 3시간 30분 내외가 걸립니다. 밤 늦게까지 보고 당일 귀가하려면 막차 시각을 먼저 확인하고 일정을 거꾸로 짜야 합니다.
야간 관람 동선 — 오후 4시 도착이 편합니다
하루에 진주성 낮 코스와 유등 야간 관람을 다 넣으려면 오후 4시쯤 도착하는 일정이 무난합니다. 아래는 그 기준으로 짠 동선입니다.
| 시각 | 할 일 |
|---|---|
| 16:00 | 임시 주차장 도착, 셔틀로 축제장 이동 |
| 16:30 | 진주성 입장, 촉석루와 성벽 산책 |
| 17:30 | 강변으로 내려와 저녁 식사 또는 부스 간식 |
| 18:00 | 점등. 하늘에 푸른빛이 남아 있는 30분이 사진 시간 |
| 19:00 | 부교 건너기, 강 건너편에서 반대 방향 조망 |
| 20:00 | 소망등·유등 띄우기 체험 |
| 21:00 | 드론쇼나 불꽃놀이가 있는 날이면 강변에 자리 잡기 |
| 22:00 | 인파가 빠진 뒤 다시 한 바퀴, 셔틀 막차 확인 |
이 순서에서 중요한 건 진주성을 밤이 아니라 낮에 넣는 것입니다. 성벽 위에서 남강을 내려다보는 풍경은 해가 있을 때 제 모습이 나오고, 어두워진 뒤에는 성 안쪽 동선이 인파로 느려집니다.
사진이 잘 나오는 자리
남강을 사이에 두고 양쪽 강변에서 보는 그림이 완전히 다릅니다. 진주성 쪽 강변은 유등을 가까이서 크게 담기 좋고, 건너편 둔치는 촉석루와 성벽 조명, 강에 비친 반사까지 한 프레임에 들어옵니다. 시간이 있다면 부교로 건너가 양쪽을 다 보는 편이 좋습니다.
강물에 비친 반사는 바람이 없는 날에 선명합니다. 삼각대 없이 찍는다면 난간에 팔꿈치를 대고 호흡을 멈추는 정도로도 흔들림이 줄어듭니다. 휴대폰은 야간 모드에서 2~3초를 버텨야 하니 그 시간 동안 움직이지 않는 것이 관건입니다.
낮에는 진주성과 박물관을 붙입니다
축제장이 곧 진주성이라 낮 코스를 따로 찾을 필요가 없습니다. 촉석루는 남강 절벽 위에 선 누각으로 임진왜란 진주대첩의 지휘소였던 자리이고, 논개가 왜장을 안고 몸을 던졌다고 전하는 의암이 그 아래 바위입니다. 올해 축제 주제가 ‘역사의 강, 평화를 담다’인 것도 이 내력에서 나옵니다.
성 안에는 국립진주박물관이 있습니다. 임진왜란 관련 전시를 중심으로 꾸며져 있어 아이와 함께라면 밤 유등을 보기 전에 이야기의 배경을 알려 주기 좋습니다. 걸어 다니는 코스라 편한 신발이 필요하고, 10월 초 진주의 밤은 낮보다 체감이 꽤 떨어지니 얇은 겉옷을 챙기세요.
같은 기간에 축제가 셋 겹칩니다
10월 9일부터 18일까지는 제75회 개천예술제와 2026 코리아드라마페스티벌이 유등축제와 같은 기간에 열립니다. 세 축제가 겹치는 열흘은 볼거리가 가장 많은 대신 사람도 가장 많습니다.
일정을 고를 때 이렇게 나눠 보면 됩니다.
- 10월 3~8일: 유등축제만 열리는 기간. 상대적으로 한산하고 주차·숙소가 편합니다.
- 10월 9~18일: 세 축제가 겹치는 기간. 공연과 행사가 가장 많지만 혼잡을 감수해야 합니다.
아이를 데리고 처음 가는 경우라면 앞쪽 기간의 평일 저녁이 가장 무난합니다. 반대로 축제다운 북적임을 기대한다면 겹치는 기간의 주말입니다.
먹거리는 부스와 시내를 나눠서 씁니다
축제장 부스는 오후 1시부터 밤 11시까지 열립니다. 강을 보면서 가볍게 먹기에는 좋은데, 저녁 7시 전후로는 줄이 길어 한 그릇 받는 데 20~30분이 걸리기도 합니다. 그래서 끼니는 시내에서 해결하고 부스는 간식만 쓰는 편이 시간을 아낍니다.
진주에는 이 지역에서만 먹는 음식이 둘 있습니다. 진주냉면은 육수를 소고기가 아니라 멸치와 건어물로 내고 고명으로 육전을 얹는 것이 특징이라, 평양·함흥냉면과는 맛의 결이 다릅니다. 진주비빔밥은 육회를 올리고 선지 국물을 곁들여 내는 구성이 기본입니다. 중앙시장 일대에 오래 한 자리를 지킨 집들이 모여 있고 축제장에서 걸어갈 만한 거리입니다.
다만 축제 기간의 시내 식당은 저녁 시간대에 대기가 생깁니다. 점등 전인 오후 4~5시에 이른 저녁을 먹고 강변으로 내려가면 줄을 거의 서지 않고 점등 시간을 온전히 쓸 수 있습니다.
아이와 함께라면 순서를 바꿉니다
아이를 데리고 가는 경우에는 위 동선을 그대로 쓰기보다 앞뒤를 조금 줄이는 편이 낫습니다. 저녁 6시 점등부터 9시 드론쇼까지 세 시간을 강변에서 버티기가 쉽지 않기 때문입니다.
- 도착을 늦춥니다. 오후 5시 30분쯤 도착해 바로 점등을 보는 일정이면 대기 시간이 줄어듭니다. 진주성과 박물관은 다음 날 오전으로 미루고 1박을 하는 쪽이 아이에게 편합니다.
- 유등 띄우기를 먼저 합니다. 체험 부스는 밤이 깊을수록 붐빕니다. 점등 직후에 등을 만들어 띄우고 그다음에 부교로 넘어가면 줄을 두 번 서지 않습니다.
- 강변은 난간이 낮은 구간이 있습니다. 어두워지면 인파에 밀리기 쉬우니 아이 손을 잡고 강 쪽이 아닌 안쪽으로 걷게 하세요.
- 미아 대비를 해 둡니다. 옷에 이름과 연락처를 적은 표를 넣거나, 도착하자마자 만날 장소를 한 곳 정해 두면 휴대폰이 안 터지는 혼잡 구간에서도 대응이 됩니다.
유모차는 둔치 구간에서는 다닐 만하지만 부교 위와 진주성 성벽 구간에서는 불편합니다. 아이가 어리면 유모차보다 아기띠가 편합니다.
가기 전 확인할 것
- 드론쇼·불꽃놀이 날짜와 시각이 공식 홈페이지에 올라왔는지 (9월 중순 기준 미공개)
- 체험 요금이 지난 회차와 같은지
- 임시 주차장 위치와 셔틀버스 첫차·막차 시각
- 당일 귀가라면 기차·버스 막차 시각
- 얇은 겉옷, 걷기 편한 신발, 보조 배터리
가을 단풍 여행과 묶어서 남쪽으로 내려오는 일정이라면 절정 시기가 비슷한 다른 코스와 함께 보셔도 좋습니다. 이 블로그에 올려 둔 설악산 단풍 코스와 내장산 단풍 글에도 절정 시기와 주차 정보를 같은 방식으로 정리해 두었습니다.
정리하면, 진주 유등축제 2026은 10월 3일부터 18일까지 16일간 열리고 입장은 무료이며 점등은 저녁 6시부터 자정까지입니다. 여기까지는 확정된 값입니다. 드론 950대의 이야기 드론쇼와 불꽃놀이가 6회 예정돼 있다는 것도 진주시 발표로 확인되지만, 어느 날 몇 시인지는 아직 공개 전입니다. 그 하나만 공식 발표로 확인하면 나머지 계획은 위 동선 그대로 세우면 됩니다.
